जलते हुए मकान में कुछ लोग

Summary

राजकमल चौधरी की यह कहानी एक वेश्यागृह में पुलिस के छापे के बाद, गिरफ़्तारी से बचने के लिए एक घुटन भरे अंधेरे तहखाने में छिपे अलग-अलग लोगों के इर्द-गिर्द घूमती है। इस सीलन भरे तहखाने में एक सेल्समैन (कथावाचक), दीपू और चंद्रावती नामक वेश्याएं, एक संवेदनहीन इंजीनियर, एक स्वार्थी बूढ़ा व्यापारी और एक वासना-अंधा युवक एक साथ कैद हैं। पुलिस के डर के बावजूद, इस घने अंधेरे में इन सभी पात्रों के चेहरों से सामाजिक नकाब उतर जाते हैं और उनकी आदिम वासनाएं तथा नैतिक पतन खुलकर सामने आ जाते हैं। जहां कांच चुभने पर बूढ़ा अपने व्यापार के लिए रोता है और युवक एक डरी हुई लड़की का फायदा उठाता है, वहीं इंजीनियर इन सब से बेपरवाह होकर अपनी सिगरेट पीता रहता है। वेश्याएं इस भयानक और बदबूदार माहौल में भी ग्राहकों के प्रति आक्रामक रहती हैं, जो इंसान के भीतर छिपे जानवर और समाज की घिनौनी सच्चाई को उजागर करता है। अंततः, इस दमघोंटू, भयावह और अमानवीय परिस्थिति से गहराई तक त्रस्त होकर कथावाचक बेहोशी या मृत्यु को ही अपनी एकमात्र मुक्ति मानकर आत्मसमर्प…